Dipendenza dai media tra gli adolescenti: "Quello che a molti manca è l'avventura"

Sempre più giovani temono di essere dipendenti dai media. La migliore prevenzione è "mantenere la vita il più colorata e varia possibile", ha dichiarato all'APA Dominik Batthyány, direttore dell'Istituto per le Dipendenze Comportamentali e la Ricerca sulle Dipendenze presso l'Università Privata Sigmund Freud di Vienna. La sua associazione Ergon offre a bambini e ragazzi opzioni terapeutiche gratuite e attività di gruppo educative esperienziali come pomeriggi di gioco o corsi di arti marziali. Molti non hanno avventure.

Il servizio di emergenza psicosociale "Rat auf Draht" ha registrato oltre il 70% di visite in più sul tema dell'uso eccessivo dei media tra i giovani lo scorso anno. Molti si chiedono se il tempo trascorso su giochi online e social media rientri già nella categoria della dipendenza, ha riportato "Rat auf Draht" a giugno. Secondo uno studio austriaco per le "Giornate della Salute Mentale", pubblicato all'inizio dell'anno, gli adolescenti intervistati, con un'età media di 14 anni, trascorrono in media quattro ore al giorno sui loro smartphone. Tuttavia, il tempo trascorso davanti a uno schermo non è di per sé indicativo di una dipendenza mediatica, ha spiegato Batthyány.

Secondo lo psicoterapeuta, la funzione è cruciale: se lo smartphone o i videogiochi online vengono utilizzati, ad esempio, per liberarsi da pensieri negativi o per affrontare meglio situazioni difficili, fungono "da sorta di automedicazione con cui posso anestetizzarmi o compensare deficit". Quando l'uso dei media diventa la strategia principale per risolvere i problemi, diventa "problematico".

Anche comportamenti eccessivi, come quando i giovani giocano al computer tutta la notte, la perdita di controllo e l'impatto negativo su altri ambiti della vita sono segnali di dipendenza. Esempi tipici, secondo Batthyány, sono i risultati peggiori dei bambini a scuola o in altri hobby, e gli amici non hanno più alcun ruolo. "L'importanza del gioco è totalmente esagerata". Se diversi di questi criteri sono soddisfatti e persistono per più di dodici mesi, si parla di comportamento dipendente.

Particolarmente a rischio di sviluppare una dipendenza dai media, secondo lo psicoterapeuta, sono le persone a cui viene diagnosticata l'ADHD, l'autismo, la depressione o l'ansia. "Spesso il comportamento mediatico si sovrappone a problemi preesistenti come strategia di risoluzione dei problemi". Più si utilizza questa strategia di risoluzione dei problemi, più si indeboliscono le altre strategie già esistenti. "Ecco perché è fondamentale cercare di mantenere la vita delle persone il più vivace e varia possibile. Che ci siano molte cose che interessano e che portano gioia. Questa è la migliore forma di prevenzione".

Quante persone in Austria siano dipendenti dai media è difficile da valutare, in quanto non esistono studi validi, ha affermato l'esperto. Dall'avvento dello smartphone, tuttavia, molto è cambiato, poiché si può sempre avere il dispositivo con sé e ci sono molte più possibilità e applicazioni. "Qui dobbiamo sempre fare una distinzione: un bambino è davvero dipendente dai media o la famiglia non è ancora riuscita a trovare un contesto per l'uso dello smartphone?". Quest'ultima può portare a conflitti quando i genitori puniscono o premiano con il tempo dedicato ai media.

Spesso, tuttavia, manca anche la comprensione: in passato, madri e padri non avrebbero interrotto la partita di calcio di un bambino quando la cena era pronta, ha spiegato Batthyány. Questo è più probabile che accada con un videogioco. "Anche i bambini e gli adolescenti dovrebbero imparare a gestire autonomamente i media e a conoscere i propri limiti. Ma trovo ancora importante un contesto che protegga, offra sicurezza e orientamento", ha affermato. Questo contesto varia da famiglia a famiglia e può anche essere più rilassato, come avviene attualmente durante le vacanze estive. Ma proprio come la varietà è importante in una dieta sana, anche i bambini e gli adolescenti dovrebbero fare molte cose diverse nel loro tempo libero.

Il consumo problematico dei media nei bambini e negli adolescenti, ma anche negli adulti, viene trattato presso l'Ambulatorio Universitario dell'Università Privata Sigmund Freud di Vienna attraverso la terapia della parola. Sono inoltre disponibili gruppi di auto-aiuto, sia online che di persona. Insieme a un collega, Batthyány ha anche fondato l'associazione Ergon, la cui offerta è supportata dal Coordinamento Dipendenze e Droghe di Vienna e che offre posti di terapia gratuiti per bambini, adolescenti e adulti.

Oltre alla diagnosi psichiatrica, che determina la presenza di altri problemi psicologici, sono disponibili anche offerte di gruppo per bambini e adolescenti. Durante i pomeriggi di gioco e gli allenamenti di arti marziali, i bambini imparano "a sentirsi se stessi, a stabilire dei limiti, a prendersi cura degli altri e a divertirsi insieme". Perché "è proprio questo che manca a molti: l'avventura".

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